Les montres d'aviateur ont quelque chose de très magique. En raison de leur taille et de leur fonctionnalité globale, le porteur se sent rapidement transporté à l'époque des pionniers de l'aviation, où l'on parcourait encore les distances avec une boussole, du temps et surtout beaucoup de courage. Cette image n'a pas changé au fil des décennies, c'est sans doute pour cette raison que les montres d'aviateur rencontrent toujours un grand succès auprès des collectionneurs et des amateurs de montres.
Histoire de la montre d'aviateur
Les premières montres déjà montées dans un avion remontent à l'époque des pionniers de l'aviation et de l'astronautique. En 1906, c'est justement Cartier qui, avec sa montre d'aviateur, devait entamer une histoire à succès dont le mythe est resté intact jusqu'à aujourd'hui. Le pionnier brésilien de l'aviation Alberto Santos Dumont reçut de Cartier la première montre d'aviateur qui pouvait être portée au poignet. Aujourd'hui encore, la Cartier Santos fait partie du portefeuille du fabricant français.
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Par la suite, d'autres marques se sont emparées de ce segment et ont développé des montres-bracelets explicitement conçues pour répondre aux besoins des pilotes. A l'époque moderne, la montre d'aviateur a trouvé sa place en tant que légende, moins en raison de ses possibilités d'utilisation que comme symbole de statut social.
Qu'est-ce qui caractérise une montre d'aviateur ?
D'un point de vue technique, les montres d'aviateurs étaient de véritables merveilles, les pilotes devant faire face à de nombreuses exigences pendant le vol. Ne serait-ce qu'en raison de leur domaine d'utilisation, les montres d'aviateurs sont dotées d'un design très robuste et l'ont conservé jusqu'à aujourd'hui. Les frottements et les chocs ne devaient pas affecter la montre pendant le vol.
La lisibilité du cadran était au centre des préoccupations. Des influences telles que la lumière vive ou l'obscurité complète devaient être prises en compte lors du développement de la montre. Dans ce contexte, la plupart des fabricants misent sur un cadran noir mat, une lunette utilisable même avec des gants et une couronne maniable, de la matière luminescente sur les aiguilles et, en option, un index zéro en forme de triangle. A cela s'ajoutent des bracelets très solides et des boîtiers de taille correspondante, car les montres d'aviateurs étaient aussi souvent portées sur les manches afin de les rendre facilement accessibles.
Les montres d'aviateurs historiques au 20e siècle
Ce qui a commencé avec la Cartier Santos en 1906 n'a cessé d'évoluer au cours des décennies suivantes. Un autre jalon de l'histoire fut certainement la montre Zenith, facile à lire, que le pionnier français de l'aviation Louis Blériot portait à son bras lorsqu'il traversa la Manche. Par la suite, Zenith a été chargée d'équiper les tableaux de bord des avions français d'instruments correspondants.
Charles Lindbergh a écrit l'histoire avec la traversée de l'Atlantique. Logines agissait alors en tant que chronométreur officiel et le fabricant a profité de l'occasion pour lancer par la suite une série de modèles qui portent encore aujourd'hui le nom de Lindbergh.
Les montres B de la Seconde Guerre mondiale ont également leur part dans l'histoire des montres d'aviation, même si le contexte est plutôt effrayant. De nombreux pilotes de la Luftwaffe ont porté des modèles de Laco, Wempe, Stowa, A. Lange & Söhne ainsi que IWC.
Montres de pilote modernes de Breitling, IWC et Fortis
De nombreux fabricants de montres de luxe proposent désormais des montres de pilote. Conçues davantage pour les hommes en raison de leur taille, ces montres impressionnent par leur design historique sous un aspect moderne.
- IWC Spitfire Chronograph
- IWC Pilot's Watch
- IWC Fliegeruhr Tribute to Mark
- Breitling Classic Avi Chronograph
- Breitling Avenger
- Breitling Cockpit
- Glashütte Original Navigator
- Breitling Navitimer
- Fortis B-42
